As I write this I am sitting in St. James Hall with women who are welcoming people who are cold. It is the coldest time in this area if the country for a while and we were asked to open our churches for the homeless and those who might have lost heat or have frozen pipes. I was asked about this by a new group in Salem and was happy to offer help. What is impressive too is the amount of donated food, warm clothing, and other items such as hand warmers that are available to anyone who stops by. The generosity and effort of parishioners is something we can all be proud of. For both days from eight AM until eight PM, there were people here and more parishioners dropping off food and supplies. Workers from Lifebridge and the Salem police community unit also made sure that we had some remote support and then took in anyone who needed a ride. The folks from St. Vincent de Paul also stopped by in case they could offer support. We were asked by the Cardinal to do what we could and I feel that we honestly did. Offering our space, working in concert with other agencies and welcoming the most vulnerable was a real gift, I think. I am thinking about the scripture passage, “whatever you do for the least of my brothers, that you have done unto me. “(MT 25:40) Sometimes, in my opinion, being Christian is the most natural thing to be, but in truth it involves a grace and willingness to see Christ in others and to make space for them in our lives. And the grace is also to see Christ in a distressed form as St Theresa of Calcutta would say. I am sure that many would have preferred to stay home and be warm, but they laid down their lives and that warmth and carried that cross of those who bear homelessness as part of their lives. Another way to look at this is to see ourselves as Simeon, briefly carrying the cross for Jesus. I am always proud of the fact that people see this parish as place they can turn to in times of need and to serve the city when we can. (Halloween etc.). We give the police keys to the basement in case they need to out a lot of people in shelter in the case of emergency. Over the years I have been here (5+) the parish has had many opportunities to provide assistance to the City through our resources, time and talent.
This week’s Gospel continues with the sermon the mount. It reminds us that Jesus came to fulfill the Law and the commandments. It was last weeks and other times that I have seen that we too were fulfilling the Law of Jesus, bringing his love in the most concrete of ways to the people he would have naturally been drawn to help. Hopefully, this is a moment when people can see that we are drawn to what Jesus would do in our time and city.
Peace,
Father Murray
Building news: The cold brought only one small frozen pipe in the rectory that was resolved with a space heater and a fan. MacGyver lives! We are carefully looking at work on the exterior of the building. This week I took a tour of the outside of the building and got a sobering report about IC. (St. James will also need some work) We will first address the front of the building and the chimney. After that we hope to the rear of the church above the addition and in the next few years, the two sides. All need some work, and the prices are in the five and six figure range. We have some money from bequests that we will be using and again I am so grateful to parishioners who remember us in their wills.
Mientras escribo esto, estoy sentado en el salón parroquial de San James con mujeres que dan la bienvenida a personas que tienen frío. Es el momento más frío en esta área del país desde hace un largo tiempo y se nos pidió que abriéramos nuestras iglesias para las personas sin hogar y aquellos que podrían haber perdido la calefacción o tener tuberías congeladas. Un nuevo grupo en Salem me preguntó acerca de esto y estuve feliz de ofrecer ayuda. Lo que también me impresiona es la cantidad de alimentos donados, ropa abrigada y otros artículos, como calentadores de manos, que están disponibles para cualquiera que pase por allí. La generosidad y el esfuerzo de los feligreses es algo de lo que todos podemos estar orgullosos. Durante los dos días, desde las ocho de la mañana hasta las ocho de la noche, había gente aquí y más feligreses venían a entregar alimentos y suministros. Los trabajadores de Lifebridge y la unidad comunitaria de la policía de Salem también se aseguraron de que tuviéramos algún apoyo remoto y luego acogieron a cualquiera que necesitara un aventón. La gente de San Vicente de Paul también se detuvo en caso de que pudieran ofrecer apoyo. El Cardenal nos pidió que hiciéramos lo que pudiésemos y siento que honestamente lo hicimos. Creo que ofrecer nuestro espacio, trabajar en conjunto con otras agencias y dar la bienvenida a los más vulnerables fue un verdadero regalo. Estoy pensando en el pasaje de las Escrituras, “todo lo que hagas por el más pequeño de mis hermanos, eso me lo has hecho a mí. “(MT 25:40) A veces, en mi opinión, ser cristiano es lo más natural, pero en verdad implica una gracia y una voluntad de ver a Cristo en los demás y hacerles un espacio en nuestras vidas. Y la gracia también es ver a Cristo en forma angustiada como diría Santa Teresa de Calcuta. Estoy seguro de que muchos hubieran preferido quedarse en casa y estar calentitos, pero dieron su vida y ese calor y cargaron con esa cruz de los que llevan la indigencia como parte de su vida. Otra forma de mirar esto es vernos a nosotros mismos como Simeón, cargando brevemente la cruz por Jesús. Siempre estoy orgulloso del hecho de que las personas ven esta parroquia como un lugar al que pueden acudir en tiempos de necesidad y para servir a la ciudad cuando podemos. (Halloween, etc). Le damos a la policía las llaves del sótano en caso de que necesiten dar refugio a mucha gente en caso de emergencia. A lo largo de los años que he estado aquí (5+), la parroquia ha tenido muchas oportunidades de brindar asistencia a la ciudad a través de nuestros recursos, tiempo y talento.
El Evangelio de esta semana continúa con el sermón del monte. Nos recuerda que Jesús vino a cumplir la Ley y los mandamientos. Fue en las últimas semanas y en otras ocasiones que vi que nosotros también estábamos cumpliendo la Ley de Jesús, llevando su amor de la manera más concreta a las personas a las que naturalmente se habría sentido atraído a ayudar. Con suerte, este es un momento en el que las personas pueden ver que nos atrae lo que Jesús haría en nuestro tiempo y ciudad.
Paz,
Padre Murray
Noticias del edificio: El frío provocó que se congelara solo una pequeña tubería en la rectoría, pero se resolvió con un calentador de espacio y un ventilador. ¡MacGyver vive! Estamos mirando cuidadosamente el trabajo en el exterior del edificio. Esta semana hice un recorrido por el exterior del edificio y obtuve un informe aleccionador sobre IC. (San James también necesitará algo de trabajo.) Primero abordaremos el frente del edificio y la chimenea. Después de eso esperamos resolver la parte trasera de la iglesia por encima de la adición y en los próximos años, los dos lados. Todos necesitan un poco de trabajo, y los precios están en el rango de cinco y seis cifras. Tenemos algo de dinero de legados que usaremos y nuevamente estoy muy agradecido con los feligreses que nos recuerdan en sus testamentos.