This week I received a lovely thank you note from a couple who were married here recently. It was a glowing letter about their experience of our parish, from the welcome they received to the care of the church and grounds and the way they were treated by the staff and volunteers and wedding coordinators during their preparations and on their big day. This is not the first note like that, and I am sure it will not be the last. Practicing hospitality is one of our values here at MQOA, and I am always proud when people from “the outside” feel the effect of our efforts.
Whenever I open the church early on Saturdays for weddings and people wander in to look around, I make an effort say hello and give a brief history of the church. Our guests always thank me for the welcome and hospitable greeting. It is so important that we treat one another and particularly the “outsiders” among us hospitably. In the present age with so many not attending churches, and so many unchurched people around us, I believe practicing hospitality might be one of our secrets to consistent growth.
It is also one of the themes of this week’s Gospel. It is interesting that Jesus uses a child to give a lesson about being received. Children had no resources and in the time of Jesus and not valued as they are now, but Jesus elevates this child to be a symbol of the way we need to be open to receiving God. In our efforts at introducing people to Jesus, we start with a radical welcome to everyone. This welcome includes a meal and discussion about life and faith. We welcome anyone who wants to come to Alpha to have these conversations with confidence that God will be with us in this, will open the hearts and minds of our guests and will use the team members to bring others to Jesus Christ. We have seen that this method bears fruit in our parish and in people’s lives, and believe it will continue to do so. It is our first act of hospitality to the present and future of our parish.
In the healing ministry, we have been pleased to welcome people from around the area, Catholic and non-Catholic that have come in search of help, and are pleased to report that people feel welcomed, prayed for, and supported —and some have given us reports of different types of healing. I am convinced that we will be successful if we continue to look outward and see that the people who are not here are just as important as those who have heard and are deepening their relationship to Jesus. Our emphasis on hospitality to those who are away, our acceptance of who they are and desire to bring them closer to Jesus, to be healed or to start or restart a relationship with Him through the Church is what we are about.
Peace, Fr. Murray
Building news: After a long wait, I am pleased to say that the kitchen at St. James is finally finished with a new stove, refrigerator, updated safety hood and is now connected to the Salem Fire Department (in case I am ever invited to cook). The bell project is underway and will be completed by the end of October. We are waiting for new bolts and a clapper to sound the bell, and a new electronic control panel. The sinkhole in the parking lot at IC is being repaired this week; it was caused, it is believed, by water eroding the fill. The stolen copper gutters will be replaced this week with aluminum, which is very sturdy and less attractive to thieves. The tower at St. James is still coming along and there are new plants in the front of the church, thanks to Katy Casiglia and Karen Pelletier. Many Thanks to our new Knights of Columbus council and all the volunteers who have been at work at both IC and St. James.Esta semana he recibido una preciosa nota de agradecimiento de una pareja que se casó aquí recientemente. Era una carta brillante sobre su experiencia en nuestra parroquia, desde la bienvenida que recibieron hasta el cuidado de la iglesia y los terrenos y la forma en que fueron tratados por el personal y los voluntarios y coordinadores de la boda durante sus preparativos y en su gran día. Esta no es la primera nota así, y estoy seguro de que no será la última. Practicar la hospitalidad es uno de nuestros valores aquí en MQOA, y siempre me siento orgulloso cuando la gente de "fuera" siente el efecto de nuestros esfuerzos.
Siempre que abro la iglesia temprano los sábados para las bodas y la gente entra a mirar, me esfuerzo por saludar y dar una breve historia de la iglesia. Nuestros invitados siempre me agradecen la acogida y el saludo hospitalario. Es muy importante que nos tratemos unos a otros y, en particular, a los "forasteros" entre nosotros con hospitalidad. En la época actual, con tantas personas que no asisten a las iglesias y tantas personas sin iglesia a nuestro alrededor, creo que practicar la hospitalidad podría ser uno de nuestros secretos para un crecimiento constante. También es uno de los temas del Evangelio de esta semana.
Es interesante que Jesús utilice a un niño para dar una lección sobre la acogida. Los niños no tenían recursos y en la época de Jesús no se les valoraba como ahora, pero Jesús eleva a este niño a ser un símbolo de la forma en que tenemos que estar abiertos a recibir a Dios. En nuestros esfuerzos por presentar a la gente a Jesús, empezamos con una bienvenida radical a todos. Esta bienvenida incluye una comida y un debate sobre la vida y la fe. Damos la bienvenida a cualquiera que quiera venir a Alpha para tener estas conversaciones con la confianza de que Dios estará con nosotros en esto, abrirá los corazones y las mentes de nuestros invitados y utilizará a los miembros del equipo para llevar a otros a Jesucristo. Hemos visto que este método da frutos en nuestra parroquia y en la vida de las personas, y creemos que seguirá haciéndolo.
Es nuestro primer acto de hospitalidad para el presente y el futuro de nuestra parroquia. En el ministerio de sanación, hemos tenido el placer de acoger a personas de toda la zona, católicas y no católicas que han venido en busca de ayuda, y nos complace informar de que las personas se sienten acogidas, rezadas y apoyadas, y algunas nos han informado de distintos tipos de sanación. Estoy convencido de que tendremos éxito si seguimos mirando hacia fuera y vemos que las personas que no están aquí son tan importantes como las que han escuchado y están profundizando en su relación con Jesús. Nuestro énfasis en la hospitalidad hacia los que están lejos, nuestra aceptación de lo que son y el deseo de acercarlos a Jesús, para que sean sanados o para que comiencen o reinicien una relación con Él a través de la Iglesia es lo que pretendemos.
Paz, Padre Murray
Noticias de la construcción: Después de una larga espera, me complace decir que la cocina de St. James está finalmente terminada con una nueva estufa, refrigerador, campana de seguridad actualizada y ahora está conectada al Departamento de Bomberos de Salem (en caso de que alguna vez me inviten a cocinar). El proyecto de la campana está en marcha y se completará a finales de octubre. Estamos esperando nuevos pernos y un badajo para hacer sonar la campana, y un nuevo panel de control electrónico. Esta semana se está reparando el socavón en el estacionamiento del IC; se cree que fue causado por el agua que erosionó el relleno. Los canalones de cobre robados se sustituirán esta semana por aluminio, que es muy resistente y menos atractivo para los ladrones. La torre en St. James sigue avanzando y hay nuevas plantas en el frente de la iglesia, gracias a Katy Casiglia y Karen Pelletier. Muchas gracias a nuestro nuevo consejo de Caballeros de Colón y a todos los voluntarios que han estado trabajando tanto en IC como en St. James.