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June 17, 2021love living in New England, and I love living near the ocean. I go down to look at the harbor just about every day. Even on my days off I often go up to North Hampton State Park and ride my bike or walk along the coast and, on occasion, swim. The power and expanse of the water is always there to see, whether it is revealed in the whitecaps of the waves, or in the constant dropping off and pulling away of the seashore. It reminds me that as powerful as we might sometimes feel, the power of God is so, so much greater. This is so clearly revealed in nature; by the ocean, by the land, and in the sky.
In today’s first reading, from the Book of Job, God has been challenged because of the problem of suffering. His response is to take Job on a cosmic voyage around creation, including the oceans —and He challenges Job to think bigger. No one wants to suffer, but for some reason, God allows it. I am certain He doesn’t will for us to suffer, and He says that suffering will never separate us from Him. The power of the sea is also evident in today’s Gospel reading. In this reading, Jesus is in a boat full of men (some of them seasoned fishermen) when a sudden storm appears. The men are frightened as they are being tossed about. It is Jesus who calms the storm and prompts them to ask who He is. Jesus is the one who can communicate with the force of nature, because he shares the Creator’s nature. There are many times that turbulence in our lives or society need God’s presence, and we can be vessels of that presence.
It might be through holding the hand of a loved one who is experiencing the turbulence of illness or bringing Communion to someone who is experiencing the turbulence of loneliness. We can calm the storm of doubt or disbelief for many others. The most important thing is to trust that in the worst of times, even our turbulent times, Jesus is in the boat with us, seen or unseen.
During the “turbulence” of the pandemic, we have needed Jesus Christ more than ever. We must challenge ourselves to not be afraid, and instead to face our difficulties and be the ones who, as disciples, bring the calm of faith and the Holy Spirit to our own lives and to those of our family and friends. Question God if you must, but trust Him always.
Peace, Fr. Murray
Building News: The tower at St. James is coming along nicely, and is about halfway done. There has been a lot of reconstruction of the existing seriously deteriorated wood. You may soon see that the wood is being painted. The color is evergreen. It may appear to be darker than the other paint on the building, but this is actually the original, historic color.
At Immaculate, work will begin on the bell as we have put a down payment on the contract, thanks to the donations of some parishioners and friends. They will have to remove the bolts that hold the bell in the harness, remanufacture them, and then reinstall them. This means the bell will be silenced for a period. We also are getting bids for the brickwork and restoration of the front of the church and around the walls. Overall, it is not too bad, but the front needs a lot of work. (Interesting detail: According to the brick company, the front of the church is newer than the rest of the church, which makes sense as the tower with the bell was a later edition.)
Me encanta vivir en Nueva Inglaterra. Y me encanta vivir cerca del mar. Casi todos los días bajo para ver el puerto. Incluso en mis días libres, a menudo subo al Parque Estatal Northampton y paseo en bicicleta por la costa o camino y, en ocasiones, nado. El poder y la extensión del agua siempre están ahí para ser vistos, ya sea que se revelen a partir de las olas altas o de la constante caída de las olas y su alejamiento de la orilla del mar. Me recuerda que, por más poderosos que podamos sentirnos a veces, el poder de Dios es mucho más grande y se revela tan claramente en la naturaleza, mediante el océano, la tierra y el cielo.
En la primera lectura, del Libro de Job, Dios ha sido desafiado por el problema del sufrimiento, su respuesta es llevar a Job en un viaje cósmico alrededor de la creación. El agua es parte de su creación y desafía a Job a pensar en grande. Nadie quiere sufrir, pero por alguna razón, Dios lo permite, aunque ciertamente no quiere que suframos. También nos dice que nunca se separará de nosotros. El poder del mar vuelve a ser evidente en el Evangelio, con una barca llena de hombres asustados, que incluye pescadores experimentados, y que está a punto de naufragar. Es Jesús quien calma la tormenta e impulsa a los pescadores a preguntarse quién es Él.
Jesús es el que puede comunicarse con la fuerza de la naturaleza, porque Él comparte la naturaleza del Creador. Podemos ver que muchas veces las turbulencias en nuestras vidas o en la sociedad también necesitan su presencia. Aplicar la imagen de una manera diferente nos muestra cómo podemos llevar a Jesús a los demás.
La turbulencia puede ser lo que siente una persona enferma en una cama de hospital. La presencia de Jesús se da cuando nosotros tomamos la mano del enfermo o le llevamos la comunión a alguien que está experimentando la turbulencia de la soledad. Podemos calmar la tormenta de la duda o la incredulidad para usar otros ejemplos. La parte más importante es confiar en que, en los peores momentos o turbulencias, Jesús está en el barco con nosotros, visible o invisible.
En nuestro tiempo actual, creo que la “turbulencia” de la pandemia fue cuando sentimos que necesitábamos a Jesucristo más que nunca. Lo que podría desafiarnos a nosotros mismos es el no tener miedo de enfrentar las dificultades y ser los que, como discípulos, lleven la calma de la fe y el Espíritu Santo a los lugares de nuestras vidas y las de nuestra familia y amigos. ¡Cuestiona a Dios, si es necesario, pero confía en Él siempre!
Paz, Padre Murray
Noticias del edificio: La torre en St. James va bien y está llegando a la mitad del camino. Ha habido mucha reconstrucción de la madera existente y reemplazo de la madera más deteriorada. Pronto ustedes verán que se está pintando la madera. El color es verde perenne. Parecerá ser más oscura que la otra pintura del edificio, pero este es el color original. Los trabajos en la campana comenzarán pronto, ya que hemos puesto un anticipo en el contrato. Tendrán que quitar los pernos que sujetan la campana en el arnés, reconstruirlos y luego reinstalarlos, lo que significa que la campana se silenciará por un periodo de tiempo. También estamos recibiendo ofertas para el trabajo con los ladrillos y la restauración del frente de la iglesia y alrededor de las paredes. En general, no está tan mal, pero el frente necesita mucho trabajo. (Detalle interesante, según la empresa de ladrillos, el frente de la iglesia es más nuevo que el resto de la iglesia, lo cual tiene sentido ya que la torre con la campana fue agregada posteriormente.
