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December 16, 2021Merry Christmas! I always want to wait to say this, but we can start this week since we are so close to this celebration of the beginning of the story of salvation. The Second Joyful Mystery in the Rosary is the Visitation. It recalls that Mary, so filled with joy at knowing that she was going to bear God’s son, rushed off to tell her cousin Elizabeth about the news.
The visit serves two purposes. The first is that it allows Mary to praise God in what we know now as the Magnificat. This is her prayer (which actually comes from the Old Testament), where she acknowledges the blessing given to her, and praises God. The second purpose is to see that the angel Gabriel, who told her of another miracle, Elizabeth’s pregnancy, is real. We hear of this confirmation of what God is doing for her and Elizabeth. In the Rosary, it is suggested that we reflect on our love of neighbor, and I want to encourage us all to do that very thing.
Next Friday and Saturday, we will be at St. James Church to accommodate the crowds that we hope will join us to celebrate Christmas Eve and Christmas day. We need everyone to love their neighbors, particularly those who have been away for a while because of COVID, being distant from the church or being away from Salem and are here for the holidays. The task is to welcome them with love, following the example of Jesus. By our gracious welcome and assisting those who may look a little lost during the Mass, we may help Christ’s love be rekindled in their hearts. We often hear positive feedback from people about our parish’s welcoming culture, and there’s no better time to welcome others than Christmas.
Recently I received an email from a parishioner whose family recently gathered here for Mass to remember the anniversary of a loved one. After the Mass, some of the family members commented on how welcoming, organized and prayerful our liturgy was. That is a direct result of your help as greeters and prayer partners, and the beautiful liturgies we work so hard to offer. I hope that at the end of the Christmas Mass I will hear the same things; that we celebrated beautifully, and that people felt welcomed and received. Hospitality is everyone’s job, and our hospitality has the power, through the Holy Spirit, to bring people home.
Peace, Fr. Murray
Building news: All is quiet so far this week and we hope that the Christmas season brings us no new surprises. One more time I remind you that we will be meeting at St. James for the 4:00 PM Christmas Eve Mass and the Christmas Day Masses at 8:30 AM and 11:30 AM. We’ll be back at Immaculate Conception church for Sunday morning, as usual, on Dec. 26. See you there!
¡Feliz Navidad! Siempre quiero esperar para decir esto, pero podemos comenzar esta semana porque estamos muy cerca de celebrar el comienzo de la historia de la salvación. El segundo misterio gozoso del rosario es la visitación. Recuerda que María, tan llena de alegría al saber que iba a dar a luz al hijo de Dios, se apresuró a contarle la noticia a su parienta Isabel. La visita tiene dos propósitos. La primera es que permite a María alabar a Dios en lo que se conoce como el Magnificat. Es su oración que proviene del Antiguo Testamento. El otro propósito es ver que el ángel Gabriel, que le contó otro milagro, es decir, el embarazo de Isabel, es real y es una confirmación de lo que Dios está haciendo por ella y por Isabel. En el rosario se sugiere que reflexionemos sobre nuestro amor al prójimo, que es realmente el punto de esta columna.
El próximo viernes y sábado, estaremos en la iglesia de St. James para acomodar a las multitudes que esperamos estén regresando. Necesitamos que todos amen a sus vecinos, particularmente a aquellos que han estado fuera por un tiempo debido a COVID, están lejos de la iglesia o están lejos de Salem y están aquí para las fiestas. La tarea es acogerlos con amor, recordando la historia del hijo pródigo y cómo él fue recibido por su padre. Con nuestra amable bienvenida y ayudando a aquellos que pueden parecer un poco perdidos durante la Misa, ganamos otra alma o hacemos que alguien reconsidere sus prácticas de fe.
Recibimos una gran cantidad de comentarios positivos de la gente sobre nuestra cultura de bienvenida y, por lo tanto, podemos transferirla fácilmente a nuestra otra ubicación. Recientemente recibí un correo electrónico de un feligrés cuya familia celebró el aniversario de un ser querido. Después de la Misa, algunos de los miembros de la familia comentaron lo acogedora, organizada y llena de oración que fue nuestra liturgia. Es un resultado directo de nuestras prácticas parroquiales de usar saludadores, compañeros de oración y ser cuidadosos con la forma en que celebramos la Eucaristía.
Espero que al final de la misa de Navidad podamos escuchar los mismos comentarios, que celebramos maravillosamente y que la gente se siente acogida y recibida. La hospitalidad es el trabajo de todos, y si vamos a reabastecer la iglesia, podemos trabajar para lograrlo con el espíritu acogedor que siempre mostramos.
Paz, Padre Murray
Noticias del edificio: Todo está tranquilo en lo que va de la semana y esperamos que la temporada navideña no nos traiga nuevas sorpresas. Recordando que nos reuniremos en St. James para la misa de vigilia de las 4:00 pm y el día de Navidad para las misas a las 8:30 y 11:30. ¡Los veo allí!
